La Universidad de Qarawiyyin, también conocida como Al-Karaouine (en árabe جامعة القرويين), es una histórica universidad islámica y mezquita situada en la ciudad de Fez, Marruecos. Fundada en el año 859 durante el reinado de la dinastía idrisí, esta institución fue establecida originalmente como madrasa por dos mujeres tunecinas, Fátima al-Fihri y su hermana, provenientes de la ciudad de Cairuán (en árabe Qairawan), que era la capital de Túnez en aquel entonces. Las elegantes residencias estudiantiles que rodean la universidad han sido restauradas por el gobierno marroquí, conservando su esplendor histórico.
En 1963, la Universidad de Qarawiyyin se incorporó al sistema universitario estatal moderno de Marruecos y dos años después fue oficialmente renombrada como "Universidad de Al Quaraouiyine". Reconocida por la UNESCO, se le considera la institución universitaria más antigua del mundo que sigue en funcionamiento. Este estatus no solo subraya su importancia en la educación islámica y la erudición durante más de un milenio, sino que también destaca su rol fundamental en la historia de la educación global. La universidad continúa siendo un centro de aprendizaje y cultura, atrayendo a estudiosos y visitantes de todo el mundo.
A lo largo de los siglos, la Universidad de Qarawiyyin ha sido testigo de importantes eventos históricos y ha sido un faro de aprendizaje y conocimiento en el mundo islámico. Su legado incluye no solo la formación de eruditos y científicos prominentes, sino también la preservación de un vasto corpus de conocimientos que ha influido en diversas áreas del saber.
Durante el siglo XX, la universidad experimentó una serie de transformaciones significativas. En 1963, después de la independencia de Marruecos, Al-Qarawiyyin fue oficialmente incorporada al sistema educativo estatal y se transformó en una universidad bajo la supervisión del Ministerio de Educación. Este cambio marcó el inicio de una nueva era para la institución, con la implementación de currículos modernos y una estructura administrativa más formalizada. El antiguo campus en la medina de Fez fue complementado con nuevas instalaciones, y se fundaron varias facultades en diferentes ciudades de Marruecos, incluyendo una facultad de derecho islámico en Fez, una facultad de estudios árabes en Marrakech, y facultades de teología en Tetuán y cerca de Agadir.
En 1975, la universidad transfirió sus estudios generales a la recién fundada Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah, mientras que Al-Qarawiyyin se enfocó exclusivamente en estudios islámicos y teológicos. Esta reestructuración permitió a la institución especializarse y fortalecer su identidad como un centro de educación islámica tradicional. En 1988, el rey Hassan II reanudó la enseñanza de la educación islámica tradicional en Al-Qarawiyyin, consolidando su papel como un pilar de la enseñanza religiosa en Marruecos.
Hoy en día, la Universidad de Qarawiyyin sigue siendo una de las instituciones más prestigiosas del mundo islámico, destacada por su rica historia y su contribución continua al conocimiento y la cultura islámica. Su biblioteca, que alberga una impresionante colección de manuscritos antiguos y textos raros, es un testimonio de su importancia histórica y académica. La universidad sigue atrayendo a estudiantes y académicos de todo el mundo, manteniendo viva una tradición de aprendizaje que se remonta a más de un milenio.
No solo es un símbolo de la rica herencia cultural y educativa de Marruecos, sino también un recordatorio del impacto duradero del conocimiento y la educación en la historia islámica y mundial.
Fundación por Mujeres: Una de las características más notables de la Universidad de Qarawiyyin es que fue fundada por una mujer, Fátima al-Fihri, en el año 859. Este hecho es especialmente significativo dado el contexto histórico y cultural de la época, y subraya la importancia del papel de las mujeres en la historia de la educación islámica.
Reconocimiento por la UNESCO: La Universidad de Qarawiyyin está reconocida por la UNESCO y el Guinness World Records como la universidad más antigua del mundo que sigue en funcionamiento continuo. Esto resalta su papel como una de las principales instituciones de aprendizaje desde la Edad Media hasta la actualidad.
Biblioteca Histórica: La universidad alberga una de las bibliotecas más antiguas del mundo, con manuscritos que datan de hace más de mil años. Entre sus tesoros se encuentra una copia del Corán del siglo IX, manuscritos del Al-Muwatta de Malik, y obras de grandes eruditos islámicos como Ibn Jaldún.
Conexión con el Renacimiento Europeo: Se dice que el famoso geógrafo y cartógrafo Muhammad al-Idrisi, cuyo trabajo influyó en la exploración europea durante el Renacimiento, estudió en la Universidad de Qarawiyyin. Esto muestra la conexión y el intercambio de conocimientos entre el mundo islámico y Europa durante la Edad Media.
Renovaciones y Restauraciones: A lo largo de los siglos, la universidad ha sido objeto de numerosas renovaciones y restauraciones. Recientemente, su biblioteca fue restaurada con el apoyo de la Fundación de Cultura Islámica de Marruecos y la arquitecta Aziza Chaouni, asegurando que estos valiosos recursos permanezcan disponibles para futuras generaciones.
Influencia en el Mundo Islámico: La universidad ha sido un centro de formación para numerosos eruditos islámicos que han tenido un impacto significativo en el desarrollo de la jurisprudencia islámica, la filosofía y las ciencias. Entre ellos se encuentran figuras como Abu Imrán al-Fasi y Abu Bakr Ibn al-Arabi.
Innovación en la Educación: Desde sus inicios, al-Qarawiyyin ha jugado un papel crucial en la enseñanza de una amplia gama de disciplinas, desde la teología islámica y la jurisprudencia hasta la medicina, las matemáticas y la astronomía. Esta diversidad de enseñanza ha sido clave en su longevidad y prestigio.
Roles Sociales y Políticos: A lo largo de su historia, la universidad ha desempeñado roles importantes no solo en la educación, sino también en la vida social y política de Marruecos. Ha sido un lugar de reunión para intelectuales y líderes, y ha influido en movimientos políticos y sociales significativos en la región.